Peter Knäbel weiss halt, wass dem FCB gut tut
Das Porträt
FCB-Coach Thorsten Fink denkt stets an den Job. Es sei denn, er spielt mit seinen Buben. Von Benjamin Steffen
Die Nacht von Dienstag auf Mittwoch musste recht weit fortgeschritten sein, als Alex Frei und Marco Streller vom Ausgang ins Hotel zurückkehrten. An der Bar trafen sie auf Thorsten Fink, der die Nacht ebenfalls fast zum Tag werden liess, weil der FC Basel in der Champions League mit einem 3:3 bei Manchester United überrascht hatte.
Die Stimmung muss entspannt gewesen sein, Frei schwärmte von der Ambiance im «Old Trafford», worauf Fink, der Trainer, sagte: «Wenn ihr das im nächsten Jahr auch wieder erleben wollt, müsst ihr halt Meister werden.»
So ist Fink. Entspannt, aber fokussiert. Hart, aber herzlich. Er geniesst den Moment. Und denkt an die Zukunft. Der Deutsche gewährt den Spielern Ausgang. Und hat sie dennoch im Griff. «Thorsten gewährt den Spielern gewisse Freiheiten, verliert trotz Lockerheit nicht an Autorität, und das Team folgt ihm», sagt Thomas Kroth, ein deutscher Spielerberater, der Fink seit Teenager-Jahren begleitet. Der 43-Jährige verströmt die Lockerheit mit Kleidung, Auftreten, strahlendem Gesicht – und wird dadurch vielleicht unterschätzt. Denn er hat nicht den intellektuellen Touch von Lucien Favre. Und er wirkt nicht vom Siegeshunger zerfressen wie Christian Gross. Aber wie zuletzt Favre und Gross führte er eine Schweizer Equipe zweimal hintereinander zum Meistertitel (2010 und 2011). Und in Tat und Wahrheit ist er nicht seltener in Gedanken versunken und nicht minder ambitioniert.
Der FCB-Sportkoordinator Georg Heitz meint, in Finks Kopf entstünden täglich 100 Ideen. Fink sagt: «Ich versuche stets, etwas zu verbessern. Ich denke ständig an meinen Job, es sei denn, ich spiele mit meinen beiden Buben. Aber es macht mir Spass. Lieber komme ich mit hundert Ideen zum Klub und kriege zwei erfüllt – denn wenn ich gar keine Idee bringe, wird keine erfüllt.» Zwei Wünsche, die zuletzt wahr wurden: ein neues Trainingsfeld, das Fink versprochen worden war, wenn er zweimal die Champions League erreiche; und eigene Köche auf der Auswärtsreise nach Manchester. Fink, einst Profi bei Bayern München, liess Beziehungen spielen; also reiste Personal mit, das sonst den FC Bayern an Auswärtsspiele begleitet: drei Köche und ein Kellner. Die Idee zahlte sich aus, Basel verdiente sich einen Punkt und 400 000 Euro. Viele Köche verderben den Brei? Nein. Der FCB und Finks Ideen, das scheint zu passen.
Knäbels Rat
Aber am Anfang war ein kleiner Schreck. Als die FCB-Trainerfindungskommission 2009 den Nachfolger für Gross suchte, erstellte sie eine Liste mit rund 40 Namen.
Den Namen Finks lancierte sein um ein Jahr älterer Landsmann Peter Knäbel, der damalige FCB-Nachwuchschef und heutige Technische Direktor des Schweizerischen Fussballverbandes. Fink schaffte es in die Runde der letzten drei, in der die Kandidaten mit einem vom Vizepräsidenten Bernhard Heusler entwickelten Punktesystem bewertet wurden. Doch als Fink am meisten Punkte auf sich vereinte, staunten die Basler, denn der Entscheid für den hierzulande unbekannten Fink entsprach der mutigsten Wahl. Doch wenn sie ihr Suchsystem nicht sabotieren wollten, gab es kein Zurück – zum Basler Glück.
«Authentizität» sei Finks herausragende Eigenschaft, sagt der Sportkoordinator Heitz. «Wenn er an etwas glaubt, glaubt er daran. Und das spüren die Spieler. Er spielt kein Theater.» Fink scheint um diese Stärke zu wissen. In der Pause des Manchester-Spiels sei er «sauer» gewesen, und das Team habe gemerkt, «dass das nicht gespielt ist, sondern dass ich mehr will, weil ich Selbstvertrauen und Vertrauen in die Mannschaft habe». Heitz erinnert sich nicht, dass Fink einmal über Ausfälle jammerte. Als es zu Beginn der Amtszeit in vermeintlicher Not die Position des linken Verteidigers zu besetzen gab, hätten die FCB-Verantwortlichen gefragt, wen er einzusetzen gedenke. Fink nannte den Namen eines Spielers, den erst wenige kannten: Xherdan Shaqiri. «Der kann das», habe Fink gesagt, «der ist eine Bombe hinten links.» Und genauso, mit dieser Selbstverständlichkeit, rede Fink mit Spielern, sagt Heitz. «Solche Geschichten erzählen wir nicht zu PR-Zwecken.»
Bis 2013, ohne Ausstiegsklausel
Fink nimmt Angst, gibt Selbstvertrauen. So können die Schweizer vom Deutschen lernen, dass Überheblichkeit und Selbstbewusstsein nicht dasselbe sind. Fink sagt, er habe nie «eine grosse Klappe» geführt, denn er habe nie unrealistische Ziele ausgegeben. Angesichts der Erfolge und einiger überstandenen Schwächephasen in Basel scheint nicht verwegen, dass Fink dereinst in einer grösseren Liga arbeitet. In Deutschland ist er als langjähriger Bundesligaprofi ein Begriff, «durch seine Erfolge mit dem FC Basel steht er natürlich auch im Fokus der Bundesliga», sagt sein Berater Kroth. Interesse soll zuletzt der FC Schalke gezeigt haben, ehe er Huub Stevens engagierte. Ob Fink schon nach Deutschland gegangen wäre? Wohl kaum. Sein Vertrag läuft bis 2013, ohne Ausstiegsklausel.
Zudem weiss Fink zu schätzen, welch guten Bedingungen die Basler bieten – nachdem sie im Frühling 2009 den ersten Schreck über sein Glänzen im Assessment überstanden hatten. Sie bewiesen Mut. Auch deshalb hilft Fink dem FCB, Frei und Streller gern, 2012 wieder Meister zu werden.
